斯说，“我觉得这样我就占便宜了，但是，从另一方面来说，我也在请教你法律问题，不是在谈人家私事。同时，我也会付给你一笔钱，作为占用你几分钟的报酬。”

格尔斯从皮夹里掏出一张崭新的百元钞票，递给麦克。“麦克先生，这下你满意了吧？”

麦克瞥了他一眼，把那张钞票叠起来，放进口袋。“我们的关系变了。”他很庄重地说，显得有些滑稽。“因为我现在受聘于你，我相信我们可以坦率地谈谈这个案子了。”

麦克接着咧嘴一笑说：“听我说，朋友，如果你坦白告诉我，你要查什么，也许这样对案子更有帮助。”

“你说得对，”格尔斯轻松地说，“可是不巧，我也得为我的当事人保密，所以，我不能告诉你。我只能提问题，比方说，和詹姆斯在一起的女人是谁？”

“这个问题你到哪儿都能听到答案，这是众所周知的丑闻，那个女人是詹姆斯太太的妹妹珍妮。她来看姐姐和姐夫，结果，詹姆斯竟带着她跑了，他是趁他太太住进医院生产时跑的。詹姆斯是个情场高手，一个花花公子。”

格尔斯沉思地问：“车祸是怎么发生的呢？”

“很显然，詹姆斯开车开得太快了，拐弯时失去控制。我不知道他为什么这么着急，不论他想去哪儿，他都用不着这么着急的。那晚他们还在不远处的一家旅馆登记过夜，大家对此都感到迷惑不解。”

“詹姆斯是广告代理商？他就这么放弃了他的公司？”

“不，他把股份卖给巴尔克，他们俩相处得不好，他们在每个问题上都吵架，结果总是大打出手。巴尔克和詹姆斯广告公司是个小公司，但是信誉很好，我很尊敬巴尔克这个人。”

“詹姆斯的股金有多少？”

“这是秘密，”麦克微笑着说，“但也不是什么大秘密，他拿了六万元现金。”

“现金？”

“詹姆斯坚持要现金，由于两人关系不好，他不要支票。其实他另有目的，因为他下午拿到钱，晚上就跟珍妮跑了。”

“谁得到了那六万元？”格尔斯漫不经心地问，“是不是给了詹姆斯太太？”

“法律上讲，是应该给詹姆斯太太，因为詹姆斯没有改变遗嘱，可是事实上没有。那笔钱不见了，它不在汽车里。他把那笔钱放哪儿了，至今仍然是个谜。”

格尔斯忍不住想笑。“啊，我想詹姆斯总还有其他财产留给他太太吧？”

“相反，他到处欠钱，连房子也做了抵押，因为他的生活乱七八糟。詹姆斯太太付不出欠款，只好卖掉房子。我最后听到的是，她跟她儿子住在一起，她儿子现在该有七岁了，母子俩住在一栋小公寓里。她到外面打工维持两人的生活。”

“我可以在电话簿上查到她电话吗？”

“可能，我们查查看。”

格尔斯没有打电话去，他抄下地址，直接找上门。他腋下夹着皮包，按她的门铃。她把门打开一条缝，向外张望。“你要干什么？”他还没有来得及开口，她就不高兴地问。“我——我叫乔治，我来谈有关詹姆斯的事。”“詹姆斯？他死了。”“嗯，我知道。但是，我是一个私人侦探，我代表一位与他的财产有关的顾客。”

“我想，这意思是说他又欠了什么人的钱。”她很不屑地说，“明天再来吧，虽然来人，也没什么用处。”

她砰的一声关上门。

他再次按铃。

她又出现了。

“詹姆斯太太，”他急急忙忙地说，“我是来给你钱，不是来要钱的。”

她吃了一惊，沉默片刻之后，她打开门，换了种语气说：“那就请进吧。”

她是一位身材苗条的女人，一头棕色头发，比他预期的年轻些，年龄不超过三十岁，她有一对贪婪的绿眼睛。

他走进屋，她关上门。一个小男孩坐在一张大椅子上。她快步走过去，把小男孩搂在怀里，抚摸着他的头说：“该上床睡觉了。”然后把他领到另一间房间。

她很快就回来了，解释说：“小孩可能会跟你闹，反正他早就该上床睡觉了。请坐，请问您贵姓？”

“我叫乔治。”他坐到一张椅子上，把皮包放在膝盖上。

“哎，”她说，“到底怎么回事？你真的带来詹姆斯的钱？”她瞥了一眼皮包，“不会是失踪的那笔钱吧？”

他盯着她。“什么失踪的钱？”他问。

“当然是那六万元啊，我相信他在这世界上没有留下什么，只留下一屁股的债。”

事情发展得太快，格尔斯有点儿不知所措了，他原先准备先绕一会儿圈子，现在有点儿失望了。