朱棣的担忧并不意外，反而一脸认同地点了点头：“殿下所，句句在理！”

“啊？”朱棣闻一愣，脸上露出了困惑的神色。

道衍呵呵一笑，话锋陡然一转：“可那都是从前的情况了。彼时，开国功臣武将们已然逐渐凋零，而元庭的残余势力又在北方虎视眈眈，觊觎我大明的朔方之地，放眼整个朝堂，唯有年轻力壮、能征善战的蓝玉可以堪当大任，陛下也是迫不得已，才只能对他多加容忍。”

“可如今的局势已然发生了天翻地覆的变化。元庭已经彻底覆灭，残余势力分裂成了一个个零散的小部落，虽然依旧存在一定的威胁，但对我大明而，不过是些跳梁小丑，随手便可剿灭，根本无法动摇我大明的国本。”

“是以，蓝玉等武将如今已经没有了以往那般不可或缺的重要性，反而因为他们的骄横跋扈，成为了拖累朝廷的蛀虫，隐患无穷。”

“再者，蓝玉等人虽是吴王的嫡系助力……可恰恰因为这一点，陛下反而会更加重视他们的品行与忠诚度。陛下定然也会担心，将来吴王登基之后，无法压制住这些骄兵悍将，届时不仅会给朝局带来动荡，甚至可能威胁到朱家的皇位根基。”

“还有至关重要的一点，只要我们将此事闹得足够大，让朝堂上下的文武百官，甚至是天下的黎民百姓，都共同声讨蓝玉等人的不法之举，形成一股不可逆转的舆论洪流。到了那个时候，即便是陛下，也不得不顺应大势……或者说，是顺势而为，借着这个机会剪除这些尾大不掉的骄兵悍将，以绝后患。”

话说到这里，道衍看向朱棣，眼中带着不容置疑的肯定。

朱棣听完这番分析，仔细思索片刻，也觉得蓝玉等人这一次定然在劫难逃了。

他顿时嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“既然如此，那本王便也掺和一手吧！要说谁对蓝玉的底细最为了解，本王敢称第二，天下无人敢称第一！毕竟，本王与他在军中共事多年，他的那些勾当，本王可是一清二楚！”

“只是……要对不住本王那三侄子，吴王朱允熥了……”

道衍只是淡淡一笑，并未多，神色中带着一丝莫测的深意。

……

与此同时，吴王府内却是另一番景象。

烛火通明，将整个府邸映照得如同白昼，人影绰绰，往来不绝，显然并未安歇。

夜色越发深沉，朱允熥送走了最后一位前来议事的亲信大臣，唯独留下了兵部尚书茹嫦，准备进行最后的机密商谈。

书房内，茶香袅袅。

茹嫦端起桌上的浓茶，轻轻抿了一口，借着茶水的苦涩驱散连日来的疲惫，目光凝重地看向朱允熥：“殿下，您真的要那般做吗？自斩一臂，这损失未免太过巨大了！”

朱允熥也端起茶盏，仰头灌了一大口浓茶，提神醒脑。

闻，他沉默了片刻，眼中闪过一丝决绝，随后重重点了点头：“事到如今，已是不得不如此了。自斩一臂，虽然损失巨大，心痛难忍，但也是无可奈何之下的权宜之计。”

“再者说，此刻若不主动自断臂膀，便是将这致命的弱点与缺陷白白留给对手。待到他们抓住把柄发难之时，恐怕就不只是损失一臂那么简单了，甚至可能会丢掉半条性命，乃至满盘皆输。”

“所以，本王已经反复斟酌了许久，最终决定，就按照原计划行事，绝不更改。”

说着，朱允熥抬眼看向茹嫦，语气中带着一丝恳切的嘱托：“茹尚书，自斩一臂的相关部署，本王已经让人着手推进，如今唯有一事，还需劳烦您出面善后。”

“殿下但有吩咐，臣定当竭尽全力，万死不辞！”

茹嫦先是满脸钦佩地看了朱允熥一眼，心中暗叹这位殿下的魄力与远见。

听闻朱允熥有事务托付，他立刻神色肃穆，郑重其事地回应道。

朱允熥脸上露出一抹苦涩的笑容，缓缓说道：“此事便是关于空饷的问题，还需您出面稍加掩饰一二……”

“当然，本王并非要让茹尚书做假账欺瞒陛下，只是希望您能暂且周旋，将此事往后拖延一段时日……”

“等此次风波平息之后，本王定然会想办法补齐那部分空缺的银两，绝不会让您陷入两难的境地，更不会让您因此担责！”

茹嫦闻，心中大为震动，他用复杂难明的目光注视着朱允熥，良久之后，才长叹一声，感慨道：“殿下何至于此啊？那些人虽然有些才干，可也犯下了不少过错，为了保住他们，值得殿下如此不惜牺牲自己的名誉吗？”

朱允熥沉默了片刻，目光深邃地望向窗外的夜色，缓缓开口道：

“他们虽然有着诸多缺点，行事也多有不妥之处，但留着