了。”顾锦朝摇了摇头，“传闻中没有提名字，只说是‘内阁某位老臣’。那人出宫后没多久就告老还乡了，死在了回乡的路上。”

陈彦允的手指在桌案上轻轻叩着。

“死在回乡的路上。”

他重复了一遍这句话，声音很轻。

“或许不是巧合。”顾锦朝说。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了同一个念头——那位大臣，或许就是先帝托付密诏的人。他出宫后连夜去的地方，或许就是藏密诏的地方。他死在回乡的路上，或许不是意外，而是被人灭口。

“线索太少，拼不出全貌。”顾锦朝叹了口气，“我只能尽力。”

陈彦允点了点头，没有多说什么。他重新展开那幅画，平铺在书案上。烛火映着画上的凤凰，那凤凰展翅欲飞，栩栩如生。

“三爷。”顾锦朝突然开口，“你有没有想过，万一找不到密诏呢？”

陈彦允的目光落在画上，久久没有移动。

“那就等。”他的声音很平静，“十年找不到等十年，二十年找不到等二十年。只要它还在世上，总有一天能找到。”

顾锦朝看着他的侧脸。

烛火映在他的脸上，勾勒出眉骨的轮廓、鼻梁的线条、下颌的弧度。他的表情坚毅而沉静，像一座山，风吹不动，雨打不摇。

二十年。

人生能有几个二十年？

她忽然明白了，为什么这个男人能在朝堂上屹立不倒，为什么他能从一个无足轻重的翰林编修，一步步走到内阁大臣的位置。

不是因为他有多聪明，多会钻营。

而是因为他有足够的耐心。

他能等。

夜深了。

两人在灯下研究那幅画，谁都没有提“该歇了”。陈彦允的手指在画上缓缓移动，指着一处处细节给顾锦朝看——凤凰的尾翎有九根，代表九五之尊；百鸟的排列暗合二十八星宿；云纹的走向与京城九门的方向一致。

顾锦朝在一旁凝神倾听，时不时问一句，时不时记一笔。

烛火摇曳，将两人的影子映在墙上。那两道影子挨得很近，近到几乎要重叠在一起。

“三爷，你看这里。”顾锦朝指着画中一处不起眼的角落。那里有一小片竹林，竹子画得极细，若不仔细看，很容易忽略过去。“这片竹林的布局，像不像城南的某个地方？”

陈彦允顺着她的手指看过去，眉头微微皱起。

他又看了一会儿，站起身来，从书架上取下一张京城舆图，铺在另一张桌上。顾锦朝走过去，帮他按着舆图的边角。

“城南……这里，是报国寺。”陈彦允的手指在舆图上移动，“先帝生前常去报国寺进香，与寺中住持交情匪浅。若密诏藏在报国寺，倒是有可能。”

顾锦朝摇了摇头：“报国寺香火太盛，人多眼杂，不是藏东西的好地方。”

“那这里呢？”陈彦允的手指移到另一处，“城南的别庄，先帝做太子时的旧邸。后来改成了行宫，平时没什么人去。”

“行宫有守卫，进出都要登记。先帝若在那里藏了东西，一定会留给心腹去取。可那位心腹已经死了。”

两人的手指在舆图上移动，一处一处地排除。城南、城北、城东、城西，先帝生前去过的每一个地方，都被他们翻了出来，又一一否定。

“或许不在城南。”顾锦朝直起身，揉了揉发酸的脖颈，“或许在城内，就在某座府邸里。先帝托付的那位大臣，或许把密诏带回了自已家中，还没来得及藏好，就被人害了。”

陈彦允沉默了片刻。

“有道理。”

两人又重新看那幅画，从凤凰看到百鸟，从百鸟看到云纹，从云纹看到落款。一遍又一遍，不放过任何一个细节。

不知过了多久，窗外突然传来一声轻微的响动。

那声音极轻，像是有人踩断了枯枝，又像是野猫从屋顶跳过。若非书房里安静得落针可闻，根本不会有人注意到。

陈彦允的反应快得惊人。

他的身体从椅子上弹起，瞬间掠到窗前。窗户被推开，夜风裹着桂花的香气涌入，吹得桌上的画纸哗哗作响。

窗外空无一人。

他探出半个身子，左右各看了一眼。回廊下空空荡荡，只有一盏灯笼在风中微微摇晃。

“什么人？”顾锦朝走到他身边。

陈彦允没有回答。他盯着廊柱后面的阴影看了片刻，然后收回目光，缓缓关上了窗户。