唯求一公正族议，彻查季越通敌之事。”她声音清晰，毫无波澜，“此图为凭，此烬为誓——我不恋权，不结党，只为清白二字。”

沈嬷嬷接过，先看那残角。

火痕焦而不碎，边缘自然卷曲，确为近期焚烧所致。

她又细细摩挲印泥质地，眉头微蹙。

这印为何有种熟悉之感？

忽然，晨光斜照，一抹微光自印侧一闪而过——极细微的一道水纹，如露如电，转瞬即逝。

老妇人瞳孔一缩，指尖顿住。

这印料竟是当年药庐所用的旧方？

沈嬷嬷的手指仍停留在那枚残角之上，指尖轻颤。

她将印面翻转，借着晨光再三端详，终于确认——那一道水纹并非错觉，而是以药庐秘法制出的显影印油所留。

这种配方早已失传，唯有当年孟夫人亲信的几位老仆知晓制法，连宗妇院也仅存一份封存样本。

她抬眼看向孟舒绾，目光从审视渐转为复杂。

眼前这女子，不似从前那个怯弱无依、只知低头听训的外孙女了。

三年前西山大火焚尽一切，她活了下来；如今归来，眼神清明如镜，不见怨毒，也不见哀求，只有一种近乎冷酷的平静。

这份平静背后，是早已将生死置之度外的决心。

“你可知列席族会意味着什么？”沈嬷嬷终于开口，声音低沉，“闭门议事，非死不退。一旦入堂，便不能再回头。”

“我知道。”孟舒绾颔首，语气温和却坚定，“所以我才来得早，不是为求情，而是为守诺。母亲临终托我护住家业根基，我未能及时醒悟，致使其间蛀虫横行。今日既已查明真相，便不怕对质于祖宗灵前。”

沈嬷嬷默然良久，忽而长叹一声：“你娘年轻时也这般倔。她说‘有些账，不必算得太清’，可到最后，还是被人逼着一笔笔算了个明白。”她顿了顿，将锦囊收下，语气微缓，“三日后，闭门族议。你可列席，但须先赴祠堂，当众焚香盟誓：所若虚，天诛地灭。”

“我愿誓。”

话音落下，风穿回廊，吹动檐下铜铃，仿佛应和这一声决断。

消息如风般传开，不过半日，便已震动整个季府内宅。

穆氏正在花厅赏菊，听得婢女禀报，手中茶盏猛地一磕，碎瓷飞溅。

“什么？她竟敢主动请议！还交出了隐产图！”穆氏脸色铁青，眼中怒火几乎要溢出来，“一个孤女，手无寸权，凭什么掀桌子？”

她起身疾步踱行数圈，忽然冷笑：“好啊，倒是学精了。想用假图换一场公议？可惜我手里也有她的命门。”

她唤来心腹林掌柜：“立刻调集十年前所有账房旧档，尤其是西山田庄与盐引支项的部分。我要一份‘孟氏历年欠支清单’，字迹、纸张、骑缝印，全都照着老样子做——尤其是最后一页，加盖我二房私押。”

“夫人是要在祠堂发难？”

“不错。”穆氏眯起眼，“她不是要清白吗？我就让她在祖宗面前，被自己的‘罪证’砸个粉碎。只要她在盟誓当日翻车，别说参会资格，连踏进祠堂的资格都没有！”

林掌柜领命而去，穆氏却仍未安心。

她深知孟舒绾近来行事缜密，身边又有雪雁这般机敏之人，不得不防。

殊不知，雪雁早已察觉异动。

自前夜主子焚契之后，她便料到风雨将至。

自前夜主子焚契之后，她便料到风雨将至。

趁夜乔装成小厮混入账房重地，借着送炭之名潜入地窖，在幽暗潮湿中摸索良久，终于寻得原始底册。

她不敢久留，只快速拓印几页关键账目，并在每页右下角悄悄撒上一层灶灰——那是按主子教的方法制成的显影粉，遇水即现“正本”二字，足以辨伪。

做完这一切，她悄然退出，未惊动任何人。

就连荣峥路过回廊时瞥见一道黑影闪过，也只是皱眉驻足片刻，终究未加阻拦。

三日后，季家祠堂。

天刚破晓，乌云压顶，空气凝滞如铅。

祠堂大门洞开，青铜香炉高燃，三牲供品陈列整齐。

执事们身着礼服，肃立两侧，神情凝重。

这是季家长房百年未有的闭门族议前奏——当众盟誓。

孟舒绾一身素衣步入庭院，脚步稳健，身后仅随雪雁一人。

她未带仆从仪仗，亦无喧哗之声，却自有凛然之气弥漫四周。

穆氏紧随其后而来，手持一卷黄绢，面上带着