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“臣礼部侍郎、出使琉音正使赵延玉，谨以万死，冒昧奏闻陛下……”

信很长，她写得很慢，字斟句酌，写完时，已是午后。她仔细检查了一遍，确认无误，用火漆封好，盖上自己的官印，便命亲信以八百里加急的速度，日夜兼程，送往京城。

…

十余日后，这封厚厚的奏报，历经驿马飞驰，终于送到了月朝京城，呈递到了御书房皇帝的御案之上。

彼时，李也正好在御书房与皇帝议事。

“延玉的信？”

萧华与李对视一眼，两人眼中都闪过一丝凝重。

琉音之乱的消息，通过鹿霖将军的军报，她们已大致知晓，但具体细节尚不清楚。

此刻见到赵延玉的亲笔奏报，心中既是期待，又难免有些忐忑。

萧华示意内侍打开漆封，取出厚厚一沓信纸。她展开，从头看起。李也微微侧身。

开篇的描述尚算平和，但很快，当看到“叛乱骤发”、“国王昏迷”、“内奸引赤喉入寇”、“王宫被围”、“臣与圣男殿下及琉音忠臣困守孤城，兵不过千余，敌数倍于我”等字句时，萧华和李的脸色都不由得变了。

李喃喃道：“这孩子……真是……”

虽然知道赵延玉最终无恙，还立了大功，但读到这些描述，想到当时情景之危急，仍觉后怕。

萧华也是眉头紧锁，屏息凝神往下看。

然后，当看到赵延玉描述她如何定计、周旋、设伏、破敌时，萧华紧锁的眉头渐渐舒展开来。

眼中先是闪过惊讶，随即是赞赏，最后，竟忍不住“噗嗤”一声笑了出来，而且笑声越来越大，到最后几乎是抚掌大笑。

“哈哈哈……有勇有谋，胆大心细，临危不乱，竟能想出这般险中求胜的奇计！

以身作饵，调虎离山，里应外合，还将那赤喉首领耍得团团转！”

皇帝赞不绝口，李也长长松了口气，脸上露出欣慰的笑容，摇头叹道：“这孩子……胆子也太大了些。不过，处置得宜，应变机敏，不枉陛下对她一番栽培和信任。”

“阿，你教了个好学生啊。此番历练，远胜在朝中按部就班十年。看来，让她出使这步棋，是走对了。”

李谦道：“皆是陛下慧眼识人，予她重任。她自己也算争气，没辜负陛下期望。”

随即，皇帝挥毫写下回信，下达旨意，令赵延玉暂留琉音，安抚民心、观察局势。另派大军西进，彻底剿灭赤喉叛军。

……

有了朝廷的明确支持，一切工作都更加顺畅。

月朝大军并未撤回，反而得到了朝廷增派的兵力和粮草补给，陈兵边境，虎视眈眈。

随后，月朝皇帝正式下诏，以“无端侵伐藩属，背信弃义，扰乱西域”为由，发兵讨伐赤喉国。

鹿霖将军挂帅，率月朝精锐，联合琉音苏利耶所部，兵分两路，直捣黄龙。

这场战争几乎没什么悬念。大军所到之处，摧枯拉朽。不过数日，便攻破了赤喉国都。赫连铁树见大势已去，只得肉袒牵羊，自缚出降，俯首系颈，听凭月朝发落。

大国兵威震慑西域，周边小国见状，纷纷遣使臣服，不敢再有二心。

值得一提的是，在此次西征赤喉的月朝军中，一支骑兵部队的副将，正是宁王世子萧逢。

这是她第一次上战场。

当萧逢在日光城，见到安然无恙，甚至隐隐有了一方重臣气度的赵延玉，高兴得几乎要跳起来，冲上去就是一个熊抱。

“延玉！你没事真是太好了！我在京城听到琉音叛乱的消息，魂都快吓没了！后来听说你大展神威，以少胜多，我恨不得插上翅膀飞过来……如今亲眼见到你，我才算放心！裴姐、如安、闻铮都让我向你带声好呢！”

萧逢拉着赵延玉，上下打量，嘴里噼里啪啦说个不停。

赵延玉见到故友，心中也倍感亲切。

“萧世子……哦不，现在该叫萧将军了。一路辛苦。看来此番历练，颇有收获。”

“收获大了！跟着鹿将军，学了不少真东西！等晚上了我去你房间里，再好好跟你讲讲……对了，我还带了你那本《越人剑》，出征夜里没事就翻看，越看越觉得你写得好，这次要是能遇上像阿青那样的高手就好了……”

赵延玉笑着摇头。

…

时光倏忽，转眼已是深冬。

琉音全境被白雪覆盖，银装素裹，寒意浸骨。

或许是自感年迈体衰，时日无多，或许是亲眼