箭在弦上，不得不发。

这是她身为沈家人欠他们的，欠他们一个清白，欠他们本该有的正常人的生活。

她还是要再度回到京都，直面那个她最不想看到的人。

冥冥之中，沈家十一娘始终被命运裹挟，推着往前走。

悠远的金柝声中，沈今鸾举目，望向窗外。

仿佛可以听到城门口传来故人的马蹄声，响彻天地。

沈氏旧案，千万人蒙冤。十五年的尘埃聚起来，便是一座沉重的高山。

因此，面对元泓，她并非没有胜算。

……

朔州城门口，同时入城的代州刺史燕鹤行，与寰州卫将军庞涉车马相遇。

二人也是多年未见，于马上并辔同行，一道寒暄。

庞涉偶然见到昔日旧友，讶异地道：

“怎么，你也是被顾将军召来朔州的？”

燕鹤行一身朱红官服，捋着修得整齐的斑白长须，摇摇头道：

“顾大将军召唤，哪敢不来……”

“他要做什么事，我们能不知道吗……只是那位……”庞涉肆无忌惮，了然于心，目光指了指京都的方向，

燕鹤行为人谨慎，拉了拉他，压低声音：

“你且小声点，北疆也是天子脚下，尽是耳目啊。”

进入军所，马匹被人牵去，护卫也被留在外头。

二人整肃仪容，远就能看到隔着持刀卫兵，正坐在议事厅中的顾昔潮。

即便多年未见，当年作为后党，和顾家人明争暗斗，刀锋抹喉的锋利记忆犹在。

在北疆多年，当年的顾大将军敛了不少锋芒，英挺冷漠的神姿还是一丝未变。

只远远看着，就有一股令人生寒的凛然之气。

俱往矣。那位沈家的皇后早已故去，顾大将军流落北疆，尘满面，鬓如霜，还总不至于多年过去还要找他们报仇吧。

二人不敢细想深究，硬着头皮步入厅中。

阒静之中，大将军身边的亲卫率先上前一步，指着二人到：

“半月来，我们接连向代、寰二州发出调兵之令，却不见你们派兵来一道往刺荆岭，共夺云州。贻误战机的罪名，两位大人可担得起？”

燕鹤行脊背一凛，平复心中慌乱，不卑不亢地道：

“我等受皇命，驻守边城。必不敢擅自出兵。若是外敌趁我城中兵力空虚入侵，我等万死难辞其咎。”

明显是圆滑的推脱之辞，骆雄听后怒骂：

“云州还有当年一万百姓，他们的命就不是命了？我们将军拿命得来的战机，你们百死都不够还的！”

燕鹤行被喷了一脸的唾沫星子，指着骆雄道：

“你是何人，胆敢攻讦朝廷命官？”

刺史一众下属上前护卫，骆雄等人不甘示弱，上前对峙。气氛一时剑拔弩张。

“燕刺史，庞将军。”

男人低沉的声音响起，喧哗骤停，全场肃静。

“你们为大魏守国土，我自敬佩。但云州世代亦是我大魏国土。尔等麾下将士，为国征战，拱壁国土，难道不是理所应当？”

庞涉火爆脾气上来，冷哼一声，径直点破道：

“云州合该收复。但是，要我为顾家人驱使，却是妄想！”

燕鹤行冷笑道：

“顾将军说夺云州便夺，可有天子诏令？今时不同往日，我们只听天子号令，顾将军纵使战神在世，怎可越俎行事？”

如今，已不是当年二分天下。北疆众军唯沈氏马首是瞻，京畿十九卫受世家统领，以顾家为首。

少年天子已牢牢将边军和禁军控在手中。

他们虽是沈氏门生，也只得依附天底下那拥有至高权柄的那个人。

似是早已料到他们会如此作答，顾昔潮轻轻摩挲着指间的刀柄，竟缓缓勾起一个嘲讽的笑来。

这一笑，令燕庞二人登时毛骨悚然，不可抑制地忆起来昔年的顾大将军是何其恐怖。

这一刻他可以对你言笑晏晏，下一刻便能手起刀落，头颅落地，血溅三尺。

“我驱使不了二位，自有人能驱使。”顾昔潮也不恼，扬起的唇角既是冷漠又有几分得意。

“既如此，难得来朔州，我理应好好款待。天色不早，二位舟车劳顿，早些休息。”

出人意料地，顾昔潮只是淡淡令仆从带人回去。

仆从得了令，正要将人领去客房下榻。燕庞哪敢再在他面前晃悠，夜里被抹了脖子都不知道。推脱之下，连忙推辞告退，各自往城中自行找住处歇脚。

……

代州刺史燕鹤行和寰州卫将军庞涉，一个宿在内城最大的客栈，一个宿在朔州的官驿，当夜却梦到了同一桩怪事。

故人入梦。

那位逝去多年的皇后娘娘来到他们面前，请他们出兵相助，共夺云州。

燕鹤行梦到的，是少女时的沈家十一