大公子临行前的最后几日，同族宗亲有来送礼。三房何洛梅着人抬来朱漆攒盒，俱是京城细点，怕谢凌在路上的饮食不干净，这些细点能存放多日，也不粗糙，赶路时用温水泡软即可入口。

大公子这几日不是往父亲谢诚居的书房里跑动，就是被自己的两位叔父给叫过去，无不是交代他到了江南要谨慎行事，切不可太冒头。

当初明帝少年登基，太后垂帘听政多年，十几年前明帝能够独当一面了，太后拖了许多年，最后只好就此收手，但奈何时至今日，太后手里还捏着许多权利不放。

他这个户部郎中前往江南丈量土地，便是明帝与太后的一场博弈。

谢诚居谢诚安他们都为此忧心，太后母家在江南的田庄标记纠缠不清。明帝看似是让谢凌去丈量土地，推行新策，实则要查核太后当年“暂借”士族的万亩良田。

太后当初把持朝政多年，在朝中的势力错综复杂，如今已经有几个太后党派的官员屡次找托辞弹劾谢凌，谢凌此去，万分艰险。

与父亲叔父筹谋了几个时辰，谢凌这才从碧水云居离开。

回了庭兰居，这两天，谢宜温谢易书他们都有来庭兰居这坐坐，除了谢易墨称病不来，所有人都到了。除此之外，一些族中子弟也携礼来探望了，一阵叙旧，临别赠。

就算一些与大公子逐渐淡了的好友，都会登门过来看望公子。

唯独表姑娘，海棠院大门紧闭，书瑶都听不到里面的一点动静，大公子都要走了，都不见表姑娘有动静，亏大公子每一次在外头得到了什么好物，首先想到的便是表姑娘，每回都将贵重珠宝在清册上都记在表姑娘的名下。

书瑶接连几日见表姑娘都毫无动静，急了，便忙叫豆蔻去暗示下表姑娘。

若大公子离京前，表姑娘连面都不露，岂不是再伤公子的心，让公子心如寒灰地去江南？

豆蔻在海棠院的主屋里伺候，虽然她暗示了表姑娘好几回，可偏生表姑娘跟听不见似的，装聋作哑，豆蔻虽急，但也没了法子。

书瑶始终都没见到表姑娘的身影出现在庭兰居的门前，叹了一口气，只好收起心，回屋进去尽心伺候公子。

谢凌近来好不容易抽出空闲，在书案前临帖，案上的玉石镇纸压着《兰亭序》摹本，书瑶从库中取了一只新的狼毫，福财不在，书瑶给他研磨。

气氛颇有些沉闷，屋里紫铜瑞兽熏炉里烧着白檀香饼，飘出一缕宁远的烟来。

书瑶看了大公子一眼。

表姑娘不来，公子好像无所谓似的，继续忙着他的事情，神闲气定，屏气敛息地临帖。

书瑶和冷秋她们见了，这才放心。

临完贴，谢凌丢下狼毫，便又去前厅接待了一位登门拜访的旧友，她们又忙去前厅伺候。

虽然大公子不说，可是书瑶她们却感觉得出来，表姑娘不来，大公子其实是有些失望的，像是阴霾天的乌云，这种沉闷的气氛一直飘荡在庭兰居的屋檐上空。

大公子整日早出晚归的，近来庭兰居厨房做的饭菜都偏清口，可是大公子每次动没几筷，便让她们收走了。

谢凌这几日太过操劳，又有顾及着人情往来，早已疲惫不堪，以至积劳成瘁，昨夜衣着单薄以至感染了风寒，在启程的前日便身子抱恙，为此书瑶和冷秋都操碎了心。

眼见她们面带忧愁，谢凌拧眉，只道没事，夜晚喝了一碗中药，便上榻去睡了，书瑶见他冷，给他多盖了一床锦褥子，而后在屋外守夜。

夜里谢凌浑身难受，头疼得紧，翻来覆去的，却也不肯命人进来伺候，他顶着头疼欲裂捱到了后半夜，这才合了双眼。

这一入睡，便睡得很沉，醒来后他的身子也不见好转。

此刻谢凌刚在福财的侍候下，披着狐毛做的大氅，服下了几颗温中补虚的药丸，再喝了半碗中药，因苦得很，谢凌锁紧眉，因压抑太久，心头莫名一阵烦躁，便要让福财将药端出去倒了。

却不料冷秋喜滋滋地跑过来禀报。

“大公子，表姑娘过来了！”

谢凌怔了一下，怀疑自己听错了。

她这些日子在海棠院完全忘了他这一位表哥，如今又怎么可能踏足庭兰居来看他？

谢凌僵硬了身体，抿唇，坐着不动。

福财听了，喜上眉梢地看向公子：“公子，你听见了吗？表姑娘过来了！”

平日里大公子不是最盼望着表姑娘过来么？现在好了！大公子心心念念的事情成真了！

谢凌不冷不淡地“嗯”了一声。

福财怔了一下，偷偷瞥向男人。