我……我只是说……”

希克斯对他微微一笑，把头朝右侧转了转，“别在意，我只是和你开玩笑而已——这样可以吗？”

“可以，谢谢您，殿下。”画师松了口气，继续开始认真地描绘希克斯的面部细节。

过了一会，窗外突然隐约传来朗诵诗歌的声音。

希克斯神情微动，问在旁边等候的侍从：“是怎么回事？”

侍从恭敬地回答道：“是演员们在附近的花园中排练春季花冠节庆典的节目，如果打扰到您的话，需要我去让他们换个地方吗？”

“不用，把窗户打开吧，让我仔细听一下。”

于是那优美但不失欢快的朗诵声，得以清晰地飘进古朴而庄严的政务厅内。

……

你的枝叶不会剥落，不会离开春天

呵，更为幸福、更为幸福的爱啊

永远热烈，等待情人们宴飨

永远炙热的心跳，永远年轻

……

一直到画师结束今天的部分并离开后，希克斯都还在想刚才那首诗。他坐回书桌后，手撑在下巴处，修长的食指因为陷入沉思而不自觉地来回摩挲。

典型的斯卡人会写出来的那种充斥着婉转的情欲的文字。这个多愁善感的族群，在他们的诗歌和故事里，情人们永远都是美丽年轻的，就像……她和伯塔一样。

或许这甚至无关于爱情，只有关于他自己也坚信的自然规律——上一代人总该将繁衍的权力和资源让给下一代，这是所有生命延续下去的根本。

有人在敲门。

“进来。”

门被打开，书记官带着更多的政务文件走进来。那迭厚厚的纸被放在他面前的桌上，看起来宛如一座小山。

于是希克斯把思绪拉了回来，快速喝了口用于提神的雅弗所黑茶，然后直接拿起第一份文件开始阅读。他的眼神快速扫过羊皮纸上那一行行的密密麻麻的字，手已经拿起了桌上的鹅毛笔，在墨水瓶中轻轻蘸了几下。仍然大开着的窗外，落日的余晖正好斜射进来，照在他的脸上。他左边的眼角处有一道皱纹。